전남 함평군수 선거 최대 변수, ‘민주당 vs 조국혁신당’ 대결
-집권여당 프리미엄·함평 발전론 급부상…“또다시 군정 혼란 안 된다” ‘심판론’ 민심 확산
-군정공백 책임론·집권여당 프리미엄 맞물리며 민심 요동…“힘 있는 여당 후보 필요” 여론
-프레시안 여론조사 민주당 이남오 후보 46.6%, 조국혁신당 이윤행 후보 44.4% 기록.. 오차범위 내 이 후보 2.2% 앞서며 역전 성공
-이윤행 후보, 2018년 지방선거 당시 공직선거법 위반 혐의 재판 상태 당선, 대법원 확정판결로 당선무효형 선고...불과 11개월 만에 군수직 상실
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▲ 이남오 함평군수 후보 함평읍 유세에 함석한 정청래 대표가 찬조연설을 하고 있다. (26.24) © 폭로닷컴 편집국
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▲ 민형배·이남오 “함평서 시작되는 원팀 결집 통해 승리”...전폭 지지 호소(좌측은 이남오 함평군수 후보) ©폭로닷컴 편집국
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다가오는 6·3 전남 함평군수 선거가 더불어민주당 이남오 후보와 조국혁신당 이윤행 후보 간 양자 대결 구도로 치열하게 전개되면서, 함평군민들의 선택이 어디로 향할지 관심이 집중되고 있다.
특히 공식선거운동이 시작되면서 이번 선거는 단순한 인물 경쟁을 넘어 “어느 당의 후보가 함평 발전에 실질적으로 유리한가”라는 정치적 판단이 최대 변수로 떠오르고 있다는 분석이다.
최근 여론조사 흐름에서도 이러한 함평 민심의 변화가 뚜렷하게 감지되고 있다.
전남희망신문이 한국사회여론연구소(KSOI)에 의뢰해 지난 5월 7~8일 실시한 여론조사에서는 조국혁신당 이윤행 후보가 49.7%를 기록하며 더불어민주당 이남오 후보(39.5%)를 10.2%포인트 차로 앞선 바 있다.
당시 지역 정가에서는 조국혁신당의 돌풍 속에 함평 역시 민주당 아성이 흔들리는 것 아니냐는 관측까지 제기됐다.
그러나 불과 일주일여 만에 판세는 급격히 변화했다.
프레시안 의뢰로 같은 KSOI가 지난 14~15일 실시한 여론조사에서는 더불어민주당 이남오 후보가 46.6%, 조국혁신당 이윤행 후보가 44.4%를 기록하며 오차범위 내에서 이남오 후보가 2.2% 앞서며 역전에 성공한 것으로 나타났다.
정치권에서는 이를 두고 “본격적인 선거 국면에 접어들면서 민주당 지지층과 조직력이 빠르게 결집한 결과”라는 해석과 함께 선거가 본격화되면서 결국 함평 발전과 예산 확보를 위해 집권여당 후보를 선택해야 한다는 현실론이 빠르게 확산되고 있다”고 분석했다.
실제로 지난 22일 열린 양 후보 출정식에는 양당 중앙당 차원의 지원이 총집결하며 사실상 ‘당 대 당 대결’ 양상으로 치러지고 있다.
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▲ 이남오 함평군수 후보 집중유세에 참석한 민주당 후보와 관계자 등 (26.5.24) © 폭로닷컴 편집국
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더불어민주당 이남오 후보 출정식에는 이개호·김원이·신정훈·박지원 국회의원을 비롯한 민주당 지도급 인사들이 총출동해 힘을 실었으며, 조국혁신당 역시 원내지도부와 국회의원들이 대거 함평을 찾았다.
하지만 선거가 본격화될수록 군민들 사이에서는 “함평 발전을 위해서는 결국 힘 있는 집권여당 후보가 필요하다”는 현실론이 빠르게 확산되는 분위기다.
특히 유능한 이재명 대통령과 전남·광주 행정통합 시대를 함께 준비해야 하는 상황에서, 중앙정부와 긴밀히 협력할 수 있는 더불어민주당 이남오 후보가 예산 확보와 지역 현안 해결에 훨씬 유리하다는 의견이 힘을 얻고 있다.
군민들은 향후 전남·광주 통합특별시 시대와 국가균형발전 전략 속에서 함평의 몫을 제대로 챙기기 위해서는 중앙정부·전남도·광주시와 원팀 체계를 구축할 수 있는 집권여당 후보의 역할이 무엇보다 중요하다고 평가하고 있다.
또한 이번 선거에서는 이윤행 후보의 과거 군정 공백 문제에 대한 군민 평가 역시 주요 쟁점으로 부상하고 있다.
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▲ 이윤행후보(좌측)와 조국대표 ©폭로닷컴 편집국
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이윤행 후보는 2018년 지방선거 당시 공직선거법 위반 혐의로 재판을 받는 상태에서 당선됐고, 이후 대법원 확정판결로 당선무효형이 선고되면서 불과 11개월 만에 군수직을 상실했다.
이 과정에서 함평군은 군정 혼란과 재선거라는 큰 부담을 떠안아야 했으며, 군민 세금이 추가로 투입되는 상황까지 발생했다.
선거 초반에는 일부 동정론도 있었지만, 본격적인 선거 국면에 접어들면서는 “개인의 정치적 선택으로 인해 군정 공백과 혼란을 초래한 책임을 반드시 평가해야 한다”는 심판론이 더욱 커지고 있다는 분석이 나온다.
특히 이윤행 후보는 당시 선거법 위반 사건과 관련해 법원으로부터 “언론 매체를 이용해 지지기반을 형성하고 공론의 장에서 민의를 침해한 범죄”라는 지적까지 받은 바 있어, 군민들 사이에서는 도덕성과 책임정치 문제를 둘러싼 논란이 계속되고 있다.
여기에 이윤행 후보가 윤석열 정부 시절 특별사면·복권을 통해 피선거권을 회복한 경위를 둘러싼 논란도 선거 막판 핵심 변수로 떠오르고 있다.
이윤행 후보는 공직선거법 위반으로 대법원에서 당선무효형이 확정되며 오는 2029년까지 피선거권이 제한된 상태였지만, 윤석열 정부가 단행한 2023년 신년 특별사면·복권 대상자에 포함되면서 이번 선거 출마가 가능해졌다.
특히 지역 정치권에서는 당시 사면 대상자 가운데 이윤행 후보가 비교적 중형에 해당하는 선고를 받았음에도 복권 대상에 포함된 배경을 두고 의문을 제기하는 목소리가 이어지고 있다.
실제로 당시 특별사면·복권 대상에 포함된 지방자치단체장들 가운데서도 이윤행 후보는 비교적 무거운 형량이 선고된 사례로 분류됐다는 점에서 지역사회에서는 사면·복권 경위를 둘러싼 관심이 집중되고 있다는 것이다.
지역 정가 일각에서는 “군민들이 궁금해하는 것은 단순히 사면 여부 자체가 아니라, 어떤 경위와 과정 속에서 특별복권이 이뤄졌는지에 대한 정치적·도덕적 설명”이라며 “함평군민의 알 권리 차원에서 보다 분명한 입장 표명이 필요하다는 여론도 존재한다”고 전했다.
특히 윤석열 정부와 조국혁신당이 정치적으로 첨예하게 대립해왔다는 점에서, 일부 군민들 사이에서는 “윤석열 정부의 특별복권으로 정치적으로 재기한 인물이 이제는 조국혁신당 후보로 출마한 상황 자체가 아이러니하다”는 반응도 나오고 있다.
이 같은 논란은 선거 초반에는 크게 부각되지 않았지만, 선거가 본격화되면서 “군정 공백 책임론”과 맞물려 다시 주요 쟁점으로 떠오르는 분위기다.
또한 이윤행 후보의 반복적인 당적 변경 문제 역시 선거 과정에서 정치적 정체성 논란으로 이어지고 있다.
이윤행 후보는 민주당, 국민의당, 민주평화당, 조국혁신당 등 수차례 당적을 변경해왔으며, 이를 두고 지역 정가에서는 “정치적 소신과 가치보다 정치적 유불리에 따라 움직인 것 아니냐”는 지적도 제기된다.
결국 이번 함평군수 선거는 ▲집권여당 프리미엄과 실질적 지역발전 ▲군정 공백 책임론 ▲후보 도덕성과 정치적 안정성이라는 세 가지 축 속에서 군민들의 선택이 이뤄질 것으로 전망된다.
정가 안팎에서는 선거가 중반으로 접어들수록 ‘힘 있는 여당 후보론’과 ‘안정적 군정 운영론’이 더욱 힘을 받을 가능성이 높다는 관측이 나오고 있다.
[선거취재단:강윤옥 대표기자, 조국일 편집위원장, 이강욱 편집위원, 강문주.이동민기자]
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